Hotel Bitter en Zoet in Veenhuizen te koop: eigenaren doen stap terug

Loes Talens (56) en haar partner Rik Dortmond (59) hebben hun hotel-restaurant Bitter en Zoet in Veenhuizen te koop gezet. Het kleinschalige bedrijf, met vijftien hotelkamers en zes appartementen, opende in 2009 en is gevestigd in vier monumentale panden die met moderne ingrepen zijn samengebracht tot één locatie. Na zeventien jaar ondernemen vinden de eigenaren het tijd om gas terug te nemen. „Als we het nu niet doen, dan doen we het nooit meer,” zegt Dortmond tegen de Leeuwarder Courant.

Het stel vestigde zich ruim twintig jaar geleden in Veenhuizen en raakte nauw betrokken bij de herontwikkeling van het dorp, dat bekendstaat om zijn gevangenisverleden en Unesco Werelderfgoedstatus. Samen met andere initiatiefnemers en architect Jan van den Burg transformeerden zij vervallen gebouwen tot een karakteristieke horecalocatie. Delen van het voormalige hospitaal kregen een nieuwe functie als appartementen en vergaderruimtes. Dortmond richtte zich op de keuken, terwijl Talens de organisatorische spil van het bedrijf werd.

De opening viel samen met de kredietcrisis. Plannen voor een gezondheidsacademie naast het hotel strandden en de bijbehorende trainingsorganisatie ging in 2013 failliet. Toch wisten Talens en Dortmond Bitter en Zoet uit te bouwen tot een begrip in de regio, door te kiezen voor een uitgesproken eigen identiteit. Op het terrein wordt veel zelf geproduceerd, van oude fruitrassen tot gerookte vis en vlees en eigen hammen. Die ambachtelijke benadering zien zij graag terug bij een nieuwe exploitant.

Bij de verkoop is gekozen voor een duidelijke scheiding tussen vastgoed en exploitatie. De monumentale panden zijn in beheer bij De Nieuwe Rentmeester, die meerdere gebouwen in Veenhuizen overnam van het Rijksvastgoedbedrijf. De huidige eigenaren bieden de inboedel, goodwill en lopende reserveringen aan, waardoor een opvolger relatief snel kan doorstarten. Talens en Dortmond hopen op een koper die niet alleen commercieel denkt, maar ook respect heeft voor erfgoed, lokale productie en de bijzondere geschiedenis van het dorp.